משמעות המילה "יוגה" גזורה מהמילה יוּגְ', Yuj שמשמעותה בסנסקריט "לחבר, לרתום, או לכפות (מלשון כפיתה)". 

המושג משמש בהשאלה לרתימת או איחוד הנשמה הפרטית - הג'יווה אטמה עם הנשמה העילאית - הפרמה אטמה.

מקורה של היוגה הוא בהודו לפני אלפי שנים. היא מכילה שורה של פרקטיקות שמטרתן לאזן ולשפר את הגוף, הנפש והרוח. 

במרכזה שוכנת ההבנה שהגוף והנפש הם אחד, וכי תרגולים פיסיים, הנשימה והמדיטציה, יכולים לסייע בשחרור ואיזון מערכתי של 

אנרגיות הגוף ולהביא לשלווה ואיחוד פנימי.  

עם הגעתה של היוגה למערב היא הותאמה לקצב החיים המערביים

מבחינה פיזית, התרגול ביוגה משפר את גמישות הגוף, כוח הליבה, איזון ויכולת תנועה. דרך תרגולים פיסיים מוגנים, אפשר להביא את הגוף ליכולות מדהימות של גמישות וכוח. כל פוזה (תנועת גוף) מתמקדת באיזון, דחיפה ושמירה על מספר מערכות גופניות בו זמנית, וכך משפרת את הפונקציונליות של שרירים, ויציבות מערכת העצבים. התרגול ביוגה יכול לסייע בהפחתת כאבי גב ושרירים, בשיפור זרימת הדם, ובחיזוק הגוף כולו.

מבחינה רוחנית, התרגול ביוגה מעורר התבוננות פנימית ומעניק כלים לניהול הרגשות והמחשבות. המדיטציה, חלק בלתי נפרד מהיוגה, יכולה לסייע להרגיע את המוח, לשפר את יכולת הריכוז ולהקל על מתחים.

דוגמאות לזרמים שונים ביוגה:

•  ויניאסה -  הדגש איננו על שלמות התנוחה, אלא בתרגול התנוחה בהתאם ליכולתו ולצרכיו של המתרגל. 

      היבט חשוב בגישה זו הוא שילוב הנשימות בקואורדינציה לתנועות הגוף.

• איינגאר - -מתאפיינת בביצוע מדויק של התנוחות ,תוך כדי שימוש באביזרים שונים. 

     השיטה גורסת כי הדגש על הדיוק וישורת הגוף הוא בעל יתרונות רפואיים לגוף. 

• אשטנגה -  מורכבת מסדרות קבועות של רצפי תנוחות. שיטה אנרגטית יותר ומורכבת ממספר סדרות.
• שיווננדה - שמה דגש על חמישה עקרונות: תרגול נכון, נשימה נכונה, הרפייה נכונה, מחשבה נכונה, ותזונה נכונה. 

      בתרגול כלולות 12 תנוחות, ברכת השמש, תרגילי נשימה, מזמורי המנטרות, מדיטציה ונתינה ללא מניעים אישיים.

• ביקראם -  מבוצעת בחדר מחומם לכ-40 מעלות צלזיוס, וכוללת סדרה המורכבת מ-26 תנוחות (אסאנות) ושני תרגילי נשימה, 

     כל תנוחה מתבצעת פעמיים. התנוחות תוכננו במטרה ליצור גירוי והפעלה של איברים פנימיים, בלוטות ועצבים 

     ובליווי נשימה נכונה להזרים דם עתיר חמצן לכל חלקי הגוף. 

• טנטרה -  נחשבת ככלי טיהור כחלק מהטנטרה ההודית המסורתית. שיטה הממוקדת בטיהור של ערוצי האנרגיה והצ'אקרות, 

     מכוונת את המתרגל לחיות באיזון בין רוח לחומר ולהפוך כל דבר בחיים לתרגול רוחני.

מבחינה רגשית, היוגה מלמדת איך להתמודד עם אתגרים. התרגול מוביל לרגיעה , מה שיכול לסייע בהפחתת חרדות ודיכאון.  בנוסף, התרגול משפר את אורח החיים באמצעות העצמה חיובית ושיפור הביטחון העצמי.

לסיכום, היוגה היא מערכת עשירה ומגוונת המציעה לגוף, הנפש והרוח כלים להתפתחות ולהתקדמות. היא מזמינה לחיים 

בריאים ואיזון, תוך כדי ניהול האנרגיות הפנימיות והבנת הקשר בין המימדים השונים של האדם השלם.

לינק ויקיפדיה:  wikipedia